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    距离那座以陡峭闻名的悬崖小镇不远，下方蜿蜒的旧道上，三道人影正深一脚浅一脚地行进。

    雾气浓得化不开，像一床湿冷的棉絮捂在天地间。路旁的灌木、歪斜的木栅栏、远处模糊的房舍轮廓，全都挂满沉重的水珠，仿佛整个世界都在无声地渗水。脚下是经年累月被碾出的泥泞，吸饱了水分，变成一种滑腻而极具吸附力的陷阱。

    “啪嗒…啪嗒…啪嗒…”

    脚步与泥泞纠缠的声音规律响起，间或夹杂着粗重的喘息。

    “见鬼！”

    一声压抑的低吼打破节奏，队伍中间那道魁梧的身影，正第三次费力地将深陷泥潭的左脚连同比他脸色还难看的沉重皮靴拔出来，带起一大坨粘稠的泥浆。

    这狼狈相，或许与他远超常人的体重有关，也绝对要归咎于他随身那两只硕大无比、看起来能装下半个寝室的行李箱。

    “我的七年级学长。”走在最前面、只背一个轻巧红色背包、手提小号行李箱的陈墨瞳回过头。

    雾气让她酒红色的头发显得愈发触目，她挑了挑眉，语气满是调侃，“你该不会真以为，学院是请我们来这鬼地方度假吧！”

    周易缀在队伍末尾，状态最为从容。他只背一个黑色旅行包，并且提前穿上了高帮防水靴。

    度假？当然不是。没有哪个度假胜地会挑这种鬼天气、这种季节、这种偏僻到地图都未必标清的地方。

    他们是来执行任务的——这是卡塞尔学院铁打的惯例，混血种战士必须经历的“成年礼”。每一位新生在第一学年，都必须亲历至少一次执行部主导的实战行动，亲眼见证乃至亲身参与对抗龙类或死侍的战场，直面屠龙战场的血腥残酷。

    按常规流程，此刻的周易和陈墨瞳本应和全体大一新生一道，在经验丰富的执行部专员指导下，于战场“安全区”观摩并执行外围警戒。

    但，说笑了...或许是因为队伍里有芬格尔这位理论上“经验丰富”的七年级学长作为“保障”....

    总之，他们三人——周易、陈墨瞳，以及这位怨声载道的芬格尔——被组成了一支独立小队。没有执行部专员全程带领，没有前辈兜底，他们需要独立完成一项由执行部分派的实地任务。

    这在卡塞尔学院并不少见。事实上，此刻的楚子航，更是孤身一人前往孟加拉某处庞大混乱的贫民窟、清剿一名穷凶极恶的堕落混血种。

    小镇死死嵌在西班牙西北海岸的悬崖上，仿佛是从岩石里生长出来的。时值凛冬，一切色彩都被剥夺，只剩灰与白。铅灰色天空低垂，与灰蒙蒙海面在视线尽头模糊成一片。冰冷潮湿的海风永无止境地刮着，带着咸腥和刺骨的寒意，穿透衣物，直抵骨髓。

    石屋层叠，漆色斑驳，湿漉漉的墙壁爬满深色苔藓。蜿蜒陡峭的狭窄巷道铺着被岁月磨光的卵石，泛着腻滑水光。除了风声、海浪拍打崖壁的闷响，以及偶尔不知从哪扇松脱窗框传来的“咯吱”声，整个镇子异常安静，弥漫着一种被遗忘的了无生气。

    与这环境格格不入的，是路上零星碰见的镇民。

    几乎每个裹着厚实衣物、面容被海风雕刻得沟壑纵横的居民，看到这三个显眼的外来者时，都会停下脚步，露出堪称灿烂的笑容，用力挥手，用带着浓重口音的西班牙语或简单英语单词热情问候。

    “¡Buenos días!¡Bienvenidos!”（早上好！欢迎！）

    “Frío，¿verdad?¡El bar de la esquina tiene buen vino!”（冷吧？街角酒吧的酒不错！）

    芬格尔留意了下来。

    他们的目的地是位于小镇边缘、几乎悬在峭壁之上的一家老旅馆。旅馆是结实的石木结构，外表粗犷，招牌在海风中轻轻摇晃。推开厚重的木门，暖意夹杂着木柴燃烧的烟熏味和食物香气扑面而来。

    老板是个典型的中年地中海男人，大腹便便，蓄着浓密整齐的灰白胡子，面色红润。他并未守在柜台后，而是独自坐在面朝大海的巨幅玻璃窗旁，壁炉火焰正旺。他手边放着一大杯泛着泡沫的本地啤酒，目光悠远地望着窗外被浓雾笼罩、一片混沌的海天景色，直到门铃响起才回过神。

    “啊！欢迎！欢迎我远道而来的朋友们！”他瞬间切换成热情洋溢的模式，站起身张开双臂，仿佛迎接多年未见的老友，“这样的天气，这样的季节，还能来到我们这偏僻角落的，一定是真正的冒险家，或是被命运指引的人！”他眨眨眼，语气夸张。

    他自称佩德罗，是旅馆的主人兼厨师兼“本地最好的故事讲述者”。他不由分说给三人端来热腾腾、香料气味浓郁的苹果酒，然后一屁股坐在旁边椅子上，开始滔滔不绝讲述小镇的历史传说，抱怨这该死的、持续快两周的鬼雾天气，又夸赞起本地海鲜和自家地窖的珍藏葡萄酒。

    陈墨瞳巧妙将话题引向住宿时，佩德罗用力拍了拍胸脯。
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